四?爷和八爷快马到了一等公府,府上?大?门紧闭，还没有挂上?白幡。这种处置不合常理，四?爷和八爷下马时心?都提了起来。
随从上?前叫门,门倒是很快开了。但只打开一条小缝，里面人小声问：“谁啊？”
随从报上?四?爷与八爷的名号，那人才匆匆出来跪下磕头,请两人进去。
一路往里,府上?几乎看不到一个?人影。那人解释说：“怕下头人惊慌乱撞，老太太叫人都给锁了。”
这是说府上?人都给看起来了。
到了一处幽静的院落，上?书?怡然居三个?大?字。院中人早就听到两个?贝勒到府上?来的消息，都在院中长?跪不起。见到四?爷和八爷，纷纷磕头请安,口称‘罪臣之子’。
前年五月,皇上?先是把索相发往宗人府，索枷待罪,之后?又叫他回府闭门思过,这一思就思到如今。
但四?爷和八爷都不敢接‘罪臣’这两个?字。人已经死了，皇上?的心?意如何还不好说。要是皇上?打算来个?君臣相得的佳话,就很有可能把索额图之前的罪过全都一笔抹去。
他们?两个?来,不过是要确认索额图是不是真死了。好往御前发折子。
扶起人后?，四?爷对八爷示意了下，八爷上?前道?：“让我?等瞧瞧公爷吧。”
索额图身上?的官爵早就叫皇上?给罢完了,只看在孝诚皇后?的份上?留了个?一等公。
索额图的两个?儿子,格尔芬和阿尔吉善也都是四?五十的人了,乍逢大?变，人看着都佝偻起来，老态尽显。这两个?平时在京里也是说一不二的人物,如今却?如身边的太监一般矮了半个?头，如惊弓之鸟，叫四?爷和八爷心?中也挺不是滋味的。
格尔芬为长?，躬身恭敬道?：“请四?爷和八爷随奴才来。”
四?爷和八爷都侧开身让了半步，四?爷颌道?，八爷更是直言：“不敢当，您先请。”
孝诚皇后?在上?，格尔芬和阿尔吉善可是元后?的家人，比隆科多这个?便宜舅舅名正言顺得多，听他自称‘奴才’，折寿。
格尔芬苦笑?，还是殷勤的领着两人进屋了。
屋里打扫得相当干净，桌上?还摆着一个?没喝干净的药碗与痰盒，一方叠起的手帕落在地上?，隐约可见污迹。
床帐都高高挽起，床里躺着个?人，盖着一张枣红色万字团花的薄被，被上?可以看到一大?片呕出的深色药渣。
格尔芬站在床前三步远的地方就停下来，道?：“还没来得及收拾。”
床上?的人半张着嘴，一条尺长?的花白细辫子垂在枕畔。
四?爷和八爷分别上?前，确是索相无误，就是人已经瘦得脱了形。
兄弟两个?对了下眼神，都在想?回去这折子要怎么写。大?热的天，索相这尸身也不能久停，麻烦啊。
离开怡然居，四?爷对格尔芬道?：“带我?们?去给老太太请个?安吧。”
格尔芬忙道?：“不敢当。”
索额图的福晋今年已是耳顺之年，她?是皇上?的亲表姐。娘家姓佟佳，其父是皇上?生母，孝康章皇后?的亲哥哥。就算索额图现在没了，这位老太太也不会倒。所以，索相府上?有这么一位镇山太岁，日后?如何是真不好说。
就算皇上?恶心?索额图，人已经没了，说不定皇上?就会看在老太太的面子上?，放这一府人一条生路呢？
四?爷和八爷进来都向她?请安，姿态摆得很低，老太太就端正坐着受礼。
她?虚抬抬手，道?：“你们?来了，去瞧过了吗？”她?拿出一本折子，递过去道?：“正好，我?叫格尔芬替老身写了封折子，到时一起给万岁递上?去吧。”
八爷上?前接了。
老太太叹道?：“等万岁的旨意下来，咱们?家再办丧事，这些天老身都会叫他们?闭门谢客，谁都不叫进来。”
往下就没什么话可说了，四?爷和八爷告辞，老太太叫格尔芬去送。没走前，一个?丫头快步进来，伏在老太太耳边说了两句，老太太皱眉道?：“格尔芬，你出去瞧见你那两个?叔叔拦一步，别叫进来了，我?这会儿不想?再见外人了。”
格尔芬忙应了声，扶着老太太道?：“额娘，是不是头又疼了？”一边连声叫丫头拿药来。
八爷上?前关切的问了句：“老太太不舒服？回头我?叫个?太医过来吧，给老太太瞧瞧，开两剂药。”
老太太咽了药，就着丫头的手饮了半碗温水送下，对八爷笑?道?：“劳八爷费心?了，老身这是老毛病了，一直吃着自家大?夫配得药，没大?碍。”
八爷没坚持，客气两句就跟格尔芬出来了。
一路没遇上?人，出了一等公府，四?爷和八爷在马上?道?：“来的是心?裕和法保？”这两个?都是索额图的弟弟，叫索额图压了一辈子。
皇上?用人，从不会尽着一个?家族使劲挑。一般挑一个?出来领头的，其他人就不必想?出头了。佟家，钮钴禄家都出过皇后?，几个?兄弟都快斗成乌眼鸡了。佟国纲和佟国维一直不合，特别是佟国纲死后?，佟国维成了明面上?的大?家长?，也压不住隆科多和鄂伦岱两人不合。
十爷的母家钮钴禄氏出了个?孝昭皇后?，一个?温僖贵妃。可与这两位后?妃同母的弟弟法喀却?一直不得重用。倒是不同母的阿灵阿当了一等公，跟法喀是闹得水火不容，还被皇上?骂过，仍然照旧。
索额图的弟弟心?裕与法保也是一样。他们?跟索额图不合，此时赶来无非是为了讨好皇上?。
有佟国纲与佟国维在前，也是哥哥死了，爵位却?给了弟弟，而不是哥哥的儿子。索额图这一死，正是他们?两个?的机会。
四?爷道?：“真跟那逐臭之蝇一般，叫人恶心?。”
八爷笑?道?：“四?哥看不惯？”四?爷扫过来一眼，八爷道?：“弟弟也看不惯，可这种人世上?最多。”他想?，他们?不是跟心?裕和法保一样吗？都在等着太子倒下来好上?前分一杯羹。
可不话不能跟四?哥说。哪怕他怀疑四?哥也有一样的心?思，说出来就成要结仇的了。
两人在路口分开，各自回府。
四?爷很快写了封折子封好，叫人来送出去。他跟索额图接触得不多，彼此之间没什么交情?，唯一叫他有些担心?的是这件事对太子的影响。
犹豫了下，他还是没有再写一封私信给太子。皇上?要是不想?叫太子知道?，太子还是别知道?的好。
外面蝉声阵阵，扰得人心?烦意乱。从窗外看好几个?小太监正拿着长?长?的细竹杆往树上?粘蝉。屋里摆着两座冰山，凉意沁人心?脾。
他想?到现在这个?天气，一等公府停起灵来只怕不便。叫来苏培盛往那边送两车冰去。
苏培盛很快回来，格尔芬没有送上?谢礼等物，连个?谢贴都没有，只说四?爷宽厚，他一家上?下铭感五内云云。
四?爷点点头，叫以为他会生气的苏培盛松了口气。
他问：“公府上?如何？”
苏培盛挺机灵：“没见多少人，公府上?没挂上?幡，大?约是都不知道?吧？”
不是不知道?，是皇上?的意思还不清楚，所以大?家都不敢上?门而已。
这些日子不必干正事了，河南就算全淹了，那些官员们?也无心?处理。这反倒是件好事，四?爷想?着索额图的事还要等着听皇上?的信，不如赶紧把河南那边的事给定下来。
他早就把折子写好了，戴铎等人送回来的信也证实?确实?有决堤，但万幸的是百姓并没有受到多少影响。决堤的地方前几年就遭过灾，人都跑完了，流民回迁时不少都是逼着回来的，这么些年老的老死，小的饿死，青壮年当年就是回来了，也逃到别处去讨生活了。
结果死的人反倒比大?灾时要少得多。
这就成了当地官员的政绩了。叫四?爷也感叹徐潮真是好运气，本来他报灾就叫皇上?不高兴，偏偏皇上?还记得他‘勤勉’，不但不会厌弃，反而会加赏。现在一场天灾，硬是叫他给办成了好事。到时徐潮再上?道?皇上?保佑黎民的折子，把功劳往皇上?身上?一推，就万事大?吉了。
花花轿子人人抬。四?爷自觉这事办得漂亮，把索额图的事先放到一边，先四?处堵人办河南的事，灾怎么赈，从哪里拨粮、拨银子，河工从哪里出，等等。
他在京里人人都闭门不出，怕被索额图这事给牵连的时候闹出这么大?的动静，叫八爷几个?看着都很不是滋味。
九爷不快道?：“老四?这是什么意思？就显得他一心?为公？咱们?都成缩头乌龟了？”
十四?也在座，却?热衷于拿左手使筷子挟花生玩，一粒粒的往自己碟子里运。九爷最看不惯他这副装傻的样子，骂道?：“十四?！你以为你才八岁是不是？”
十四?笑?道?：“那九哥说怎么办？你也跟四?哥学去？”
九爷冷笑?道?：“这事叫你那好四?哥都攥在手心?里了，我?敢上?去抢一口，他不得恨死我?？”
十四?两手一摊，“叫你去你又不肯，那咱们?总不能拿麻袋朝他头上?一套，敲他闷棍吧？”
十爷从刚才就一直不说话，听到这里才喷笑?拍桌：“我?看行?！”
九爷叫这两人逗得气笑?了，三兄弟闹腾起来，八爷嫌他们?吵得心?烦，自顾自的喝酒不说话。半晌，九爷才发现八爷面色不快，不说笑?凑上?来道?：“八哥，你看呢？咱们?就叫四?哥这么下去？我?看四?哥是拿这件事跟皇上?邀功呢。”
八爷淡淡道?：“四?哥能邀来是他的本事。”
九爷叫八爷这句一顶，也不侍候了，“那就是我?一个?人在这里瞎操心?，合着你们?都不当一回事是吧？”说完摔筷子走人了。十四?笑?嘻嘻的追上?去，喊：“九哥你何必呢？真生气就不好玩了，九哥！”
两人跑得没了影，十爷看看八爷。
八爷叹道?：“老十，咱们?今晚先散了吧。我?有些累了，你跟老九说一声，刚才我?不是有心?的，叫他别放在心?上?。”
十爷起身道?：“八哥那你歇着吧，老九那边我?去说。你放心?，他这人心?里不搁事，明天一早起来就忘。”
八爷也没有起身送，只草草摆了下手。
十爷追到门口，见九爷骑在马上?，十四?在下头拽着马缰，嘻皮笑?脸不撒手。九爷看到十爷，问：“你怎么也出来了？”
十爷叫随从把马牵来，对他道?：“傻眼了吧？你们?一走，八哥就说累了，我?也出来了。”
九爷有些后?悔，他本来可没想?闹这么大?，不过话赶话到那个?地步了。他望望八爷府的大?门，自嘲道?：“得了，明天我?再来给八哥赔不是。”
三人都上?了马，慢悠悠往回走。走到半路，十四?看到路边的酒楼，拉住马缰道?：“刚才我?可还没吃呢，要不咱们?在这里再用一点？”
另外两人也无所谓。下马进店叫了席面，再喊两个?弹唱的过来助兴。