两位同年相见一路话题不断。看上去十分亲热。旁人若是不知就里的还会以为他们是多年的老友重逢。
实际上刘大霖和陈子壮之间并不算熟悉更谈不上有什么私交只能算是“认识”。但是他们之间却有着明代社会最厉害又最“铁”的社会的关系：“同年”。
明代士子一生命运全系于科举中第在考取进士博得官位之前一般只能老老实实专研四书和自己选的“经”揣摩八股文法。只有中进士之后才能瞻京都之伟丽览天下之名胜才有了同年、师生、上下级的关系获交“海内俊乂”。
明代的科举十分艰难从秀才到举人这一道门槛绝大多数秀才白首穷经一生都跨不过去。但是一旦跨过去就是“逆天改命”踏入了“缙绅”的门槛；如果继而客舱得意得中进士那更是成为云上之人。
正因为明代士子将科举当作命根子特别是大部分人平民出身初入官场缺乏强援更是不得不借助在科场中建立的座师门生、进士同年关系铺开一张复杂的利益关系网。中式者尊考官为座师自称门生一日为师终身为父。同榜的都成为同年“万里海天臣子一堂桑梓兄弟”素不相识的人之间有了同年的关系就成了兄弟祸福相依。倘若在同年关系之上还有同乡之谊这关系就更铁了。
对有志于仕途的学子而言这类关系既是一种情谊也是政治资本因此十分重视往往亲如父子兄弟以此为纽带结成政治上的派系身处其中的个人既可能得益于这些关系也可能受累于这些关系。但是总体而言受惠于同年关系者的成分更大即使败于朝堂政争只要还能全身而退回到家乡凭借同年们构筑的朝堂和地方的网络依然可以过着威风八面的缙绅老爷的生活。
在没有利益冲突的情况下同年者都乐于往来交游加强同年关系的主要手段是开同年会据说始于东汉。明代同年会以第一次最为热闹主要是因为新晋进士全都聚于京城同年会结束时为联络感情习惯按年龄顺序编纂一份名录称同年录由于是进士私下编纂的又称私录。而官方编撰的登科录以名次排列称为公录。由于同年进士职务时有变化所以同年录“越数载必重刻纪实履契阔也。”
湖边的亭中已经摆设了酒宴俊僮俏婢环立伺候。
陈子履作为东道主正招呼着参与宴会的客人。除了陈子履其他人皆是陈子壮的同榜好友。
万历四十七年己未科可谓人才济济历史上的名人陈子壮、何吾驺、袁崇焕、马士英、孙传庭均是此榜进士。其中陈子壮、何吾驺、袁崇焕、刘大霖、姚钿、赵恂如、朱祚昌、黄应秀、关季益等都是岭南士子。陈子壮与何吾驺是老街坊黄应秀与陈子壮表弟朱实莲结诗社于九江正觉寺姚钿、朱祚昌与袁崇焕是东莞老乡这些人的往来都十分密切。只有刘大霖不但是偏远的海南岛人士而且因身体原因未能入仕除了偶尔几封书信往来逐渐澹出了这些同年的交际圈。
众人远远望见刘大霖只见他一身棉质改良汉服手中一支精致的长烟斗面色红润想是在澳洲人的滋润下小日子过得相当不错便都迎了过来。
何吾驺打起招呼来：“孟良多年不见你的气色是越来越好了。”
“龙友兄（何吾驺）侯圣兄（赵恂如）生金兄（姚钿）顺虎兄（陈子履）别来无恙啊！”十多年来由于瘫痪在床这是刘大霖第一次见到如此多的同年心中不禁激动起来颤颤巍巍地想要站起来。
虽说是同榜进士但何吾驺、赵恂如、姚钿年龄比陈子壮、刘大霖二人又要大上一轮都已经是两鬓斑白的五六十岁老年人了。何吾驺因与温体仁的党争被崇祯罢官还家赵恂如早就乞假归里、杜门养疴。姚钿也于天启七年告老还乡后来听闻袁崇焕含冤惨死大为震惊从此蛰居乡间不问世事。
何吾驺见刘大霖起身仍十分吃力便大步上前与陈子壮一道将他扶住笑道：“没想到年轻的时候一起驰骋举场到老了还是要靠这几把老骨头相互扶持哈哈哈……”
“俗话说百世修得同船渡此乃莫大的缘分正好顺虎兄早就备了彩舟哈哈……”
“恰爱、只在、渔长、弄碧、浮家连舟名都如此文雅今日定要留下传世之作。”
自古文人相聚无非舞文弄墨、饮酒作诗、高山流水、纵论时弊。今日天清气爽众人一番寒暄之后便驾起数叶扁舟游于蔬叶湖中。湖面碧波粼粼园中鸟语花香钟鱼梵呗之声自长春庵徐徐而来令人不禁生出画境之感。
时人有诗曰：
结庭人境拟蓬来茵桂申椒次第栽。
看剑深宵龙再合论文浃日客仍来。
乔枝春暖莺黄巧瘴海风和蜃市开。