马才不解道：“为何有此一说？难不成父亲为小妹安排的婚事还有时限？”
马东强道：“这也是为父自讨苦吃想方设法求爷爷告奶奶还掏干了腰包才让海汉那位带兵将军答应了三日后到马家庄与你小妹见面想不到这丫头唯恐为父害她竟然不声不响地跑了！你想想三日之后海汉将军来到马家庄看不到人岂不是会以为为父有意拿此事欺骗他？要是一个不开心将马家庄上下全充作奴役那可就麻烦大了！”
马才应道：“岂有此理这是当登州官府无用？听说前几天兖州府来的参将郭兴宁才与海汉军打了一场狠狠挫了海汉人的锐气。”
马东强不屑道：“你是说登州派去福山驱赶海汉人的那支明军？没在福山县全军覆没就算他们命大了！为父那两天可是亲眼看到了不少明军俘虏被海汉人捆成一串一串的押送回营。这姓郭的还有脸回城吹打赢了？”
“果真如此？”马才听了这番话有些惊讶：“登州城里也有传说这支明军入城之前曾经在城外重新列队补发了武器旌旗以掩盖战败之实。这传闻初听十分荒谬孩儿还曾与人辩驳真假想不到竟然是真的！”
马东强道：“如今福山县境内县衙和奇山千户所都已经成了摆设真正主事的是海汉人组织的“芝罘港管理委员会”。海汉人打算在福山县开矿这知府大人想要虎口夺食却没料到海汉人根本没打算让步就跟官军硬碰硬地干了一场。若非海汉人强横无敌为父怎会主动向其提出联姻。可惜你小妹不能体谅为父苦心竟然在这个节骨眼上从家中不辞而别如今连人也找不到了唉！”
马才皱眉道：“若是海汉人要追究倒是的确不好解释。不过父亲为小妹物色这对象到底是怎样一人？”
马东强道：“以为父眼光来看堪称是人中龙凤岁数与你相仿尚未婚配年纪轻轻便已是海汉军中大将。听说海汉军在福山县剿灭万家军之战也有他一份指挥之功。为父专门花钱找人打听了一下据说此人在海汉国内也颇得其朝廷恩宠十几岁就开始在外征战为海汉国开疆拓土迄今已是战功无数可谓是前途无量！”
马才啧啧道：“如此厉害的人物小妹若是嫁过去倒也不算吃亏了。”
“就是这个道理啊！”马东强拍腿叹道：“为父也是这么劝她可这死丫头说什么都不信觉得为父所说都是在骗她又嫌海汉国太远不愿嫁出国门。殊不知她不嫁这海汉豪门迟早也得嫁给旁人而且男方不太可能再有如此之优越的条件。这联姻既能为我马氏一族在乱世中寻得庇护又能让她日后生活美满还能在海外开枝散叶让家族多一条出路数举兼得何乐不为呢？”
马才沉吟道：“事虽然是好事但如今最紧要的还是赶紧找到小妹的下落。父亲这一路从马家庄到登州就没寻得半点消息？”
“沿途一路打听过来竟无一人见过玉玲这般的独身女子。后来别说独身只要是年纪相仿的女子都统统打听了一遍但依然毫无进展。为父猜测如果不是半途中走了其他路线便是出了什么事……”
“出事不太可能吧？”马才否定道：“福山县到登州这段路都是官道沿途村镇不少也没听说有野兽作祟土匪也被海汉人打光了应该不会有什么危险才对。倒是小妹少于出门或许途中辨识方向有误走到岔路上去了。”
马东强道：“为父其实也是这么想的但如今三天时限已经过了一天还剩两天时间若是找不到这丫头这麻烦可就大了。”
马才道：“不如这样明日孩儿便于父亲分路返回马家庄再将小妹来登州可能会选的几条路线细细过滤一遍。如果还是找不到便张榜悬赏顺便也能对海汉人有个交代。”
马东强一时也想不出别的解决办法倒是马才这主意比较靠谱当下便应承下来。父子两人又研究路线直到深夜才各自回房睡去。
翌日一早父子俩便各率随从数人从两条路线分别行进返回福山县马家庄。两人沿途逢村镇便停下来打听马玉玲的消息只是马小姐根本就没走到这些地方来他们再怎么打听也不会有任何有价值的情报完全只是白费工夫而已。
不过马小姐完全不知道她的父兄在外找她找得有多辛苦她现在住在矿区营地中倒是逍遥自在得很。