按照事前就做好的地图标识勘探小组没费多少力气就在距离海岸线仅仅几公里的地方找到了两处矿脉并采集了几十公斤的矿石样本。反倒是章运带着徒弟进到密林里就不想出来比勘探组晚了两个小时才回到集合地点。
舰队离开这里之后从海上绕过勿里洞岛的西南角半岛然后折向北航行。在大约五个小时的航程之后舰队来到了一处河流入海口。这里依然能够看到以前土著部落生活留下的遗迹不过现在已经在荷兰人的反复清剿之下变成了无人区。
这个地方便是军方所选定的落脚地虽然这里的河口并不算很宽阔所能修筑的港口规模也仍会比较有限但这条河的上游便有较为集中的锡矿矿脉可以利用水利条件将矿石运至海边进行加工处理。当然如果日后条件成熟也可以按照开发石碌铁矿的方式在海边的冶炼车间与矿场之间修建一条货运铁路。这条铁路的长度可比昌化到石碌的那条线路短多了直线距离大概只有其四分之一左右建设费用也会随之而减低不少。
舰队在河口靠岸之后便就地搭建了简易棚屋。事先并不知道消息的郑柞和范吉对此都感到很奇怪都分别向海汉这边打听为何要在这里修建临时住所。而海汉的回答也很干脆准备要在这里落脚兴建殖民点。
安南和占城都明白跟着海汉有肉吃的道理虽然不明白海汉选择这个地方的具体理由但既然人家都已经在这里兴建临时住所了那就说明不是闹着玩的这个时机既然撞到了再错过可就是自己的锅了。当下两人也各自回到船上调了一队手下到岛上驻扎——派点人帮你守一守反正你要在这儿搞开发那我就跟着喝点汤好了。
至于原本声称对这个岛拥有归属权的东印度公司这时候谁还在乎荷兰人的想法。郑柞和范吉前些天都旁听过范迪门与颜楚杰的谈判也很清楚这两家目前的实力对比荷兰人连巴达维亚都差点保不住了哪还有精力顾得过来这勿里洞岛。再说海汉人选到这里落脚看样子也并不急于将岛上的荷兰人赶尽杀绝因此而爆发战争的可能性不高。既然风险不算很大那这笔投资就值得尝试了未知的无非是回报高低问题反正以海汉人的眼光和手段跟着他们做买卖总不会亏本的。
相较于此前的登陆勘察海汉军在这里所做的工作就要细致多了罗杰亲自带着自己训练的特战大队护送勘探矿藏的小组顺着这条河往上游行进进入到内陆地区。
幸运的是原本居住在这一地区的土著部落似乎已经完全放弃了这里这倒是让一直绷着弦的罗杰轻松了不少。不过在这一地区进行的勘探工作预定需要耗时三到五日所以在此期间罗杰还是必须得让麾下的人马保持足够的警惕性。
但进入内陆之后给这支队伍制造了最大麻烦的并非预想中的土著也不是林中的毒虫猛兽而是连绵不绝的降雨。雨水让这条本来流量不大的小河变得汹涌起来而沿河区域的行进路线也往往会被降雨后出现的沼泽、池塘甚至是溪流所中断为此罗杰的队伍不得不绕行大段距离才能前往预定目标区域。
“这该死的天气！”罗杰抬头看了看降雨不断的天空恨恨地咒骂道。虽然他身着雨衣脚上有防水靴没有被这场降雨临透但他手下的士兵们可就没那么好命了。大部分人的蓑衣都已经被雨水浸透而脚上的草鞋、布鞋对于湿漉漉的林间地面更是没有丝毫的抵抗力很快就成了包在脚上的累赘。
后勤部门倒是已经研制出了覆盖橡胶涂层的新式军用雨衣然而这种高档货的产量还低得吓人连钱天敦的特战营都只分到了少许作为实验性装备罗杰待的这种地方就别想申请到了。
在这个年代可没什么见效快的感冒药一旦在这种热带雨林中感染了小小的感冒很可能在短时间内就演变成伤寒、疟疾、肺炎等等严重的疾病甚至有可能会因此而送命。罗杰常年都在南海当然也见过不少缺医少药的奴隶因此而丧命的事例所以对于执行这种冒雨行军并且还得在野外驻扎数日的任务他心里还是很着急的。
出发两天后罗杰不得不率领这支队伍又退回到海边的营地。因为天气原因内陆的密林中根本就找不到可以用来当燃料的干柴也没有办法搭建足够多行军床让士兵们不用睡在湿漉漉的地面仅仅两天时间就已经有数人出现了感冒症状。罗杰不敢大意这种病要是在军中传染开来那非战斗减员的速度将会非常快当下只能先回到大本营让部队进行休整。
这样一来驻留勿里洞岛的时间就不得不向后延长了。几名高层商量之后决定在这里再等一周时间如果降雨还是没有停下来的迹象那就放弃这次的勘探任务另外再找合适的时间机会。
好在老天爷似乎也对这支队伍有所眷顾等到第五天的时候似乎无休无止的降雨终于毫无征兆地停了下来。虽然很难明确这种暂时的晴好天气能维持多久但罗杰还是毫不犹豫地再次带队出发了。不过这次颜楚杰将带来的所有便携式防水帐篷全部都拨给了罗杰还拨了十几匹骡马驮运辎重——全是从旗舰上卸下来的精煤。装在竹筐里外面用防水油布包起来要是进到林中又开始下雨这些精煤至少能给士兵们在夜间休息时暂时提供一个温暖干燥的空间。