自天启年间那次与明军交手之后东印度公司便选择了退出澎湖后撤到大员港并尽可能避免与大明再次爆发军事冲突。这倒不是东印度公司畏战而是出于利益方面的考虑。
一是在当地与大明这么一个庞然大物长期作战必然会消耗东印度公司大量的资源和精力对方军队实力虽然不强但东印度公司毕竟是外来户战事持续下去肯定耗不过大明。
二来双方的交战也直接影响了东印度公司对大明的贸易尽管大明官方并不同意与东印度公司建立贸易关系但实际上这种贸易关系不但存在而且数额巨大就连许心素在早年也是靠跟东印度公司做走私生意发家致富的。双方一旦爆发武装冲突贸易就不得不因此而中止这并不是荷兰人乐于看到的场景。
而近两年在上述两条原因之外又加上了一条新的理由：尽可能避免让海汉人有插手福建事务的机会。
海汉的迅速崛起其实已经引起了东印度公司的注目而他们暗地里向福建官府提供军事援助也不是一天两天的事情了在科恩看来其野心已经昭然若揭这帮海汉人迟早都会把手伸进福建就如同他们在广东所做的事情一样。
但汉斯显然没有很好地领会到这层精神在福建沿海用兵毫无疑问就是给了海汉人可趁之机。特别是范隆根还提到了三个月之前海汉使团在造访漳州时十八芝派出刺客行刺失败结果海汉人施以报复直接攻占了原本被十八芝占领的南日岛——这也是后来大员方面介入的直接导火索。
十八芝闹事至少大明和海汉不会把炮口直接对准东印度公司尽管他们或许也很清楚十八芝的背后是谁在撑腰。但汉斯自己挽袖子下场那性质就不一样了一方面大明可以借着这个机会报天启年间的一箭之仇另一方面海汉也可以借盟友的身份堂而皇之地参与到这场战争中来。
科恩脾气上来忍不住又剧烈地咳嗽起来他的身体状况本来就已经相当糟糕如果不是有几名华人医师在帮他调养他早已经成为历史人物了。
好不容易缓过劲来之后科恩才无力地说道：“给我仔细说说你所知的战斗过程。”
“总督大人这次率军作战的范德维根先生也跟我一起回来了或许由他来讲述战斗过程会更为详尽一些。”范隆根巴不得早点把自己从这堆破事里摘出来并不想继续在这里待下去。
“好你让他尽快来见我。还有你就在城里待着很快董事会就会召见你询问纳土纳岛的战事。在此期间少出门走动更不要与斯派克斯接触明白吗？”科恩叮嘱道。
“当然我会谨遵您的命令。”范隆根从怀中掏出一个信封恭敬地递到科恩面前：“这是大员港的汉斯先生写给您的亲笔信。”
完成交接之后范隆根总算是松了一口气。虽然后面还有听证会之类的程序要走但总的说来他已经算是解脱了。
两个月前范隆根离开巴达维亚的时候科恩还曾向他许诺过只要这趟差事办得顺利回来之后就可以继承范迪门的职位掌管爪哇以东各处殖民地的海上贸易事务。然而这次的差事竟然超乎想象的不顺范隆根所到达的纳土纳群岛和大员都遭受了不同程度的失败回来之后也不敢再提及这事。如果可以选择的话近期他都不想再去北边的海域活动了。
范德维根其实就等在总督府外面看到范隆根出来之后连忙上前打探消息。范隆根干咳了一声道：“科恩总督现在就要见你不过你进去之后先不要急着推脱责任总督大人或许会很详细地询问你交战的过程先回答他的提问记得千万不要顶撞他。”
正是因为范隆根的这番叮嘱范德维根在进去面见科恩的过程中倒是沉稳了许多避免了科恩对他的印象进一步恶化。汉斯的信中倒也没有一味地回避责任只是用比较多的篇幅来分析了福建的政治局势并解释了自己的出兵理由这也在一定程度上挽回了科恩的观感。
科恩在看完汉斯的信之后意识到海汉在福建的影响力已经不容忽视福建官府对十八芝及东印度公司的态度在很大程度上是来自于海汉给予的支持。特别是在军事方面海汉已经不满足于向福建官府出售军火协助训练军队这些表面工夫直接派出了武装舰队前往福建沿海驻扎这无疑是一个可怕的信号长远来看肯定会影响到东印度公司在福建地区的利益。从这个角度来说汉斯试图武力干涉这个进程其实是有说得过去的理由只是他的做法欠妥导致了后续的严重后果。