陆锦惜下意识地就开玩笑说一句“当然是我教得好了”，可话到一半，目光一转，却正好触到了一旁的目光。
薛廷之的目光。
他正不声不响地注视着她。
那一张俊朗的脸，在周围昏昏灯笼光晕的映衬下，越发显得轮廓分明。眉宇间的锋芒敛了，一双眼眸里，却闪过了一分一样。
太快了，陆锦惜没有来得及抓住。
但?这依旧是一个奇怪的、莫名让她觉得不舒服的眼神。
就好像自己遗漏了什?么?。
“娘？”
薛迟见她顿了一下没说话，有些?奇怪。
陆锦惜这才略略回神，垂眸低笑，续上了方才的话：“当然是因为你想法与先生们相同，让他们觉得你是可造之?材呀。”
想法与先生们相同……
可其实，这不是娘亲的想法与先生的想法一样吗？今天那个顾老先生的一切话语，都被他深深刻在了脑海里。
这些?都是他从未听闻过的，却又隐隐觉得应该很有道理的。
薛迟眨了眨眼，一时有些?迷惘起来。
陆锦惜是知道这小子与顾觉非之?间应该发生了点什么?的，只是道中不同车，所以没时间问。
此刻见他不说话，她便没去打扰，反而是看向了薛廷之。
“大公子，这一路舟车劳顿下来，也?累了吧？”
面上是含着笑意的，声音里也?是含着笑意的，听上去似乎与薛迟说话的时候没有什?么?差别。
可眼底的温度……
却冷淡了许多，疏离了许多。
薛廷之轻而易举就能感觉到中间的差别，垂在身侧的手指悄然握紧，又缓缓放开，只作无事地摇了摇头：“多?谢母亲关心，有些?疲乏，不过并无大碍。”
“你的病，还是张大夫在调养。今日出门一通劳顿，只怕是已经犯了他医嘱上的忌讳。”
陆锦惜打量着他，心?里自有千般思量转过。
“今日已晚，自也不必再来请安，早些回去歇息吧。”
薛廷之于是躬身一礼：“那廷之?先告退了。”
“路上当心?。”
陆锦惜点了点头，便没有多?说什么?了，只站在原地看着。
伺候着薛廷之的香芝，这时从小丫鬟的手中接过了已经点亮的灯笼，提着走在他身边，照亮他身前昏暗一片的道路，也?照亮了他有些?摇晃的身影。
演武场那个院子，本就在将军府最偏僻处。
一路上走过去，都安安静静，只听得见些?许的虫声，晚间的露水划过叶片的声音，还有他一轻一重?的脚步声……
在走过第一个拐角的时候，薛廷之忍不住停下来，回头看了一眼。
但?这时候，重?重?的屋檐与高高的院墙已经遮挡了视线，他目之所及只有一片在黑暗里看不清楚的砖瓦。
“大公子，怎么了？”
香芝知道他似乎不爱说话，见他忽然停下回望，只以为他是忘了什?么?事。
没料想，薛廷之只是摇了摇头：“没什么?，回去吧。”
回去吧。
前面再热闹，再明亮，属于他的，如?今也?不过只有那个最偏僻角落里的院子。他的存在，便如同那院落在这府中的存在一般，是很自然地被人遗忘着的存在。
他和它，都在等待着一个机会。
一个被人重新注意到的机会。
薛廷之微微闭了闭眼，重?新抬了步，往回走去。
即便多?了几个丫鬟伺候，可院落里其实依旧冷清，唯有书房里那挨着窗的雕花炕几上，还摆着一盏灯。
他有夜读的习惯，这该是临安点着的。
“你们都下去吧。”
薛廷之进了书房，便叫守着的丫鬟都下去了，自己则走到了陈旧的书架旁，下意识地就要点出那一卷《反经》来。
可等到手指游移到那一排某个位置的时候，他才想起：这卷书，借给了陆锦惜，她还尚未归还。
这一时，他竟忍不住笑了一声。
陆锦惜，书香门第出身，大家闺秀。
可竟然会去读《反经》……
住在将军府有十一年了，明明之前都对这一位“嫡母”毫无感觉，可最近这一段时间，他竟……
无法不去注意。
“嗒。”
一声轻响。
他终于还是随意从书架上抽了一本书出来，翻身走回了暖炕边，盘腿坐下来，就着这一盏孤灯的光芒，慢慢地翻阅了起来。
天下有一人知己，可以不恨。不独人也?，物亦有之?……
书页上的每一个字都很清晰，可看着看着，薛廷之却发现自己根本一个字都没有记进去。
他脑海里，忽然就盘旋着许多纷繁复杂的念头，让他难以清净。
比如?今日阅微馆之?试的种种，比如?那一位嫡母疏淡的目光，比如?他在门外听见的声音，比如?……
她唇上那一抹刺目的新红。
薛迟为什么?能被先生们选中？
薛廷之想起了方才在侧门内陆锦惜的言语，却是没忍住嗤笑了一声，那修长而苍白的手指，便慢慢用力地压在了书页的边缘。
像是要揉皱什么?，又像是要抚平什么?。
“叩叩叩。”
有轻叩门框的动静。
是香芝端着药碗，站在了门外：“大公子，药熬好了。”
“进来。”
薛廷之的声音，没有半点起伏，只是慢慢松开了按着书页的手指。
香芝进来的时候，自也看不出半点异样来了。
她来本就不久，只是觉得二奶奶待这一位庶出的大公子似乎还不错，但?并不了解他，所以伺候的时候，总有几分战战兢兢。
“奴婢已试过药温了，刚刚好，您趁热喝了吧。”她恭敬地走了上来，微微弯了身子，将青瓷的药碗，捧到了薛廷之的面前，声音怯怯地。
香芝的年纪并不很大。
她一双柔荑，是二八少女独有的嫩白滑腻，纤细的手指，就搭在药碗的边缘，可以轻而易举地吸引住人的目光。
可这一刻……
薛廷之的目光，却落在了她的手腕上。
细细的手腕，因为端药伸手的动作，而伸出衣袖一截，于是便露出了一截的雪白。还有那一片的雪白当中，小小的一点红……
是一枚红痣。
于是薛廷之伸出了手去。
香芝本以为他如?往常一般，是来接药碗的，可没有想到，那微微带着点凉意的手指，却落在了她的手腕上。
这一瞬间，香芝只觉得整个人脑子都嗡鸣了一声，粉白的小脸，一下涨得通红，想要收回手来，又怕洒了药，一时有些?情急：“大、大公子……”
“大公子……”
又是这样的称呼。
轻而易举地，就将他带回了那一扇门外，耳边仿佛又回荡着那嗓音，失却了平时的清冷与素淡，颤颤地，带着能烧灼人的暖意，还有……
蚀骨。
可她唤的，并不是自己。
天下有那么多?个“大公子”，可或许没有一个，堪与那名动天下的顾觉非相比吧？
薛廷之那薄薄的嘴唇，忽然就勾起了一抹难以言说的弧度。
似乎讽刺，又似乎自嘲。
这是那一位“嫡母”，放在他身边的丫鬟。
是的，嫡母。
如?果她一直是这个身份，将来也许还会操持他的婚娶，成家，立业……
薛廷之觉得，自己心?底好像有一只魔鬼生长了出来。
他的目光，落在这一抹小小的红痣上，只用指尖轻轻地摩挲着，描画着，声音轻得像梦呓。
“你叫香芝……”
低低的嗓音，如?同在酒中浸过。
香芝一下有些?晕，只感觉那微凉的手指，在自己腕上游移，却似燃起了一片火花，让她忍不住地颤抖，脑海里更是混乱的一片，无法思考。
只有那一双精致的眸底，透出一点莹润的水光。
“大、大公子……”
到了年纪的公子们身边，总会有一两个她这样的丫鬟。
这一刻的香芝，说不清自己到底是害怕多?一点，还是别的什?么?情绪多一点，也?根本不知道自己应该说什?么?，只敢怯怯地喊着。
“大公子……”
她的声音本就很细。
此时此刻，更带上一点特别的轻颤，像极了溺水的猫儿，脆弱又可怜。从那娇嫩的、点着一点桃红口脂的两瓣唇中，流泻出来……
渐渐地，便与薛廷之脑海中不断回环的那一道嗓音，重?叠在了一起，让他如?同置身于一场美妙的幻梦……
可又好像有另一个自己，从身体中抽离了出来，冷冰冰地、冷酷地、残忍地看着。
“啪。”
药碗，终于落在了地上。
清苦的药味儿，瞬间铺洒出来，盖过了这书房里原本应该有的书墨香气，和其他的味道……
*
池月东上。
东院院墙外海棠花的艳影，在月色下，有些?模糊。
陆锦惜就靠坐在窗边，看着自己面前排排坐的三姐弟，整理了一下思绪，便开口道：“今天咱们也?只讲一个故事。是咱们的大将军，那一年被围在长留关外，大漠遇险，此时却有一白袍小将——”
“啊，是方叔叔，是方叔叔！”
还没等陆锦惜把话说完，薛迟忽然就高升大叫了起来，满脸的兴奋。
“娘亲你终于要讲方叔叔了啊！”
“……”
看着眼前薛迟几乎一蹦三尺高的模样，陆锦惜嘴角忍不住抽搐了一下，忽然生出一种一巴掌拍开他的冲动。
她今天的确是要讲方少行了，可……
“你前阵不还在我这里编排他吗？怎么今天看着，好像挺喜欢他？”
薛明璃和薛明琅都没接触过薛况那一堆旧部，可听了陆锦惜这话，姐俩对望一眼，明智地选择了闭嘴，假装自己不存在。
傻傻的薛迟还没感觉出什么?来。
他眨巴眨巴眼，还可爱地嘟了嘴：“埋怨两句嘛，又不是真的不喜欢。方叔叔武功特别好，练剑的时候特别厉害！可是娘都不讲他的故事，害得我都没办法哄他教我……”
“……你说什么?？”
陆锦惜一下抬眸看着他。
这一瞬间，薛迟终于感觉到了一种从尾椎骨爬起来的凉意，一时打了个激灵，猛地反应过来。
糟了！
好像又说漏嘴了！
他下意识地两手一捂自己的嘴巴，一脸惊悚的表情。
陆锦惜却已经恨不得把这小子揪过来打一顿，直接就从座中起身，朝着他走过去：“早跟你约法三章过了，讲的故事不许出去乱显摆，你小子皮痒了是不是？”
“啊哇哇哇！”
薛迟虽是个小胖子，但?危机意识还是很强的。
眼见着他娘亲直接朝着他走过来了，他连忙朝着薛明琅扑了过去：“娘要杀人啦，琅姐姐救我！”
薛明琅无语极了，十分不客气地甩了他一对白眼：“你自己逃命就逃命，又跑我这边干什?么?！太讨厌了！”
“你是不是我姐啊，怎么可以这样？”
薛迟悲愤极了。
一旁远离战团的薛明璃，只抿着嘴悄悄地笑。
屋里一时乱成了一团，大晚上吵吵闹闹的声音传出了老远。
青雀拿着信函从外面进来的时候，还当出什么?事了呢，结果见是哥儿姐儿们掐了起来，一时只剩下无奈。
“夫人，阅微馆那边的信，说是顾先生刚写的。”
她走到了陆锦惜的身边，低声说了一句，将那信封递给了陆锦惜。
陆锦惜本还想跟薛迟好好讲讲道理，见青雀拿了信封进来，便已退到了一旁，由着他们去打闹，自己接了信封来看。
普普通通的信封，上面空无一字，连火漆都没上。
一看就知道，这里头的东西，怕没什么?要紧。
拆了信封，取出了里面的信笺，雪白的、窄窄的一页，上面整齐地排着一行行墨笔的字迹，写得随意而洒脱。
无疑是顾觉非的字迹。
“千字文，竹翁韵，茶余新笔，春草堂律……”陆锦惜一看，唇边便挂了一抹笑，看过了便递给了青雀，“都是迟哥儿上学要用的书，你拿着去我书房对对，看有没有。没有的话，明日趁早派人出去置齐全了。”
“是。”
青雀原本还以为是什么?要紧的信函呢，没料想只是迟哥儿的需要的书籍名录，便将信笺接了，准备去书房核对。
“等等。”陆锦惜忽然叫住了她，“你刚才说，这信函从哪里来的？”
“从阅微馆送来的，顾先生刚写的。”
青雀一怔，停步回答。
陆锦惜两道远山眉，顿时微微颦蹙了起来。
她看了外面高悬的孤月一眼，算了算时辰，心?下有些?讶异：“他在阅微馆，竟待到这样晚……”