他朝秦朝摊开手掌，然而那药罐却并未落入自己掌心。
只见面前那人目光柔和的望着自己，与以往对他不耐烦时简直判若两人，接着便听他温声道：“我同你的关系，给你抹药，不是应当的吗？”
魏霖怔了一瞬，平日里的嚣张猖狂在此刻消失得无影无踪。他垂下那双极好看的桃花眼，半遮掩的眸子里有些许说不清道不明的情绪。
沉默半晌，他沉声道：“那你轻点，你女人咬得疼着呢。”
闻言，秦朝扬起一抹笑，淡淡嗯了声，随即将挖好的药小心翼翼按上破皮处，缓慢抹开。
“秦朝。”抹完药，魏霖突然开口道：“若是......若是真让你在她与我之间选一个，你会选谁？”
似是没想到他会问这个问题，秦朝愣了一下，看着面前低垂眼帘不敢直视自己的人，极轻地叹了声气。
抬手抚上他的头顶，满目怜爱地揉了揉，“选你。”
得到答复的魏霖扬起满意的笑，嚣张之色再次回到他的脸上，“选老子就对了，这辈子，只有老子不会背叛你。”
“嗯，这辈子，只有你不会背叛我。”秦朝也笑着回应他。
顿了顿，又道：“夜深了，回房歇息吧，我得回宫了。对了，今日说的引蛇出洞一事，你可得好好做，别让我失望。”
“知道了知道了，你赶紧走吧。”
魏霖起身，亲自将他送到门口钻进马车，看着马车的背影逐渐消失在巷口后，这才转身回了府内。
黑夜如墨，似乎所有的秘密都能在四下无人的夜里，小心隐藏，归于沉寂。
*
回到仪凤阁时已是丑时末，殿内未燃半点烛火。
秦朝轻手轻脚地踏进殿内，正欲往内室走去，黑暗中突然传来熟悉的声音。
“阿朝可真忙啊。”
身子略微一凛，他循声望去，只见桌边坐着一个隐隐约约的轮廓，正是秦晚吟。
她侧身点燃烛灯，漆黑的殿内总算有了点亮光。接着起身去点燃一盏又一盏宫灯，不出片刻，仪凤阁上下便灯火通明。
“怎的还没睡？”秦朝走到她身后，抬手抚上双肩，柔声问着。
她转过身，藕臂圈上他的脖子，“阿朝白日里要哄我，夜里还要去哄魏霖，忙得不可开交，我哪好意思先睡下呢？”
这话里话外的讥讽之意再明显不过，可他依旧不恼，耐心解释道：“魏霖怎么说也是我唯一的朋友，况且，还有半块兵符在他手上，我自然要是哄哄的，皇姐莫要生气。”
说着，俯首便要往她唇上贴，却不想被她偏头躲开。
只见她朱唇扬着些许弧度，抬起手，指尖轻抚他的面容轮廓，从额角缓缓滑至嘴唇，最终停留在唇面上轻轻摩挲。
“阿朝什么时候...”她抬眸看他，眼底逐渐涌上愠色，“也学会对我说谎了？”
秦朝默了一瞬，扯了扯嘴角，“我没有对皇姐说谎，魏霖的确对我很重要。今日皇姐想看的，我已经做到了。那么之后，我总该为自己的利益着想一下。皇姐知道的，兵权于我而言，非常重要。”
“是吗？”她笑了笑，将身子贴得更近了些，近到只需一点点，自己的唇便能碰见他的。
“那阿朝告诉我，是我更重要，还是兵权更重要？”
话音刚落，他当即蹙了下眉。
怎的今晚，两个人都在问这种问题？
来不及细想，他几乎是脱口而出地答道：“兵权。”
“......”秦晚吟松开双臂，收敛笑意，站直了身子朝他幽幽望去。
她当然不会蠢到听不出他话里的意思，以往这种选择他也曾做过很多次，兵权、皇权、性命，永远比她更重要。
并不是不爱她，而是因为太爱她。
所以想活着、想要至高无上的权力、想除尽一切可以威胁到自己的东西，如此，便能将她永远困在自己身边，直到她死去为止。
正是因为清楚秦朝的想法，她才越发觉得，这个人从小便不正常，偏执过了头的人，与疯子无异。
不过也恰恰是这种偏执，让她不合时宜地想起一件事情，一件他们早就谈起过，却被她忘在记忆角落的事情。
“阿朝。”她定定看着他，似乎想精准捕捉他表情的每一个细节。
“那日我问你，父皇是否真是病死的，你还未回答我呢。”
秦朝的脸倏忽僵了一瞬，瞳仁缓缓移开，转身往内室行去，“皇姐怎么又问起这个了？”
“阿朝尽管回答我便是。”她跟上前，自然而然地帮他宽下沾了寒气的外衣，“阿朝不会骗我的，对吗？”
面前那人并未回答她，宽下外衣后站在那儿一动不动，仿佛陷入了无尽的沉默一般。
一瞬间，她似乎觉得，眼前这个结实的背影，沉默得恍若暴风雨来临前的海面，一个不好的猜想在她脑中逐渐成形。
半晌，他低声道：“不是病死的，是我杀的。”
心里猛然一个咯噔，手中的外衣顿时散落在地。
她不可置信地望着徐徐转身的人，张了张嘴，“为什么？”
“他从小那般对待我，不该死吗？”秦朝面容镇定得有些冷漠，就连说这句话时，语调也丝毫没有起伏，就好像杀了自己的父亲是理所应当的事情一样。
可这话落在秦晚吟的耳朵里，却不知为何，有一股莫名的直觉告诉自己，他在说谎。
“你如何杀死父皇的？”她问道。
秦朝抬脚向桌边走去，悠悠坐下，给自己倒了一杯茶。随即将自己如何杀死亲生父亲的过程平静道来，平静得就好似，在讨论明早吃什么一般。
“很简单，下毒。皇姐也知晓，在立我为太子后的两年内，父皇康健的身体突然急转直下，病得卧床不起，连太医都束手无策，那便是我下的毒在起作用。”
她走到他面前，又问道：“那这是你的计划，还是魏萧然的计划？”
“是我的。魏萧然原本并不同意，他觉得太冒险。是我执意要杀父皇，所以威胁了负责父皇饮食的宫人，在每日的食物里下少量的慢性毒。”
尽管他将计划的一切都交代得如此清楚，可秦晚吟脑中那个猜想却越发强烈，疯狂地生根发芽，占据她的思想、她的身体、她的心，令她此刻一片凌乱。
“阿朝...”她吞咽一口，眼尾泛起微红，“我再问你最后一个问题。若是你敢骗我，我保证，你明日看见的便会是我的尸体。”
不知怎的，方才还在平静讲述弑父始末的秦朝，闻此言，眼底旋即闪过一丝微不可察的慌乱。
他望了一眼窗外，起身便往床榻走去，“太晚了，皇姐明日再问吧，我有些累了。”
“阿朝！”
脚步蓦然顿住，只听身后那人轻声问道：“你是不是......全都知道？”
话音刚落，秦晚吟清楚的看见，眼前那个高大的背影忽地一滞，而后再次陷入长久的沉默里。
她却并不着急催促，只是静静等待着，恍若等待宣判一般。
良久，他终于回过身来，泛红的眼眶里氤氲着少许雾气，定定望着自己，薄唇微启，“是，我全都知道。”
“十年前的那个雷雨夜，我就在承恩殿。”