距离京都不算远的一个庄子上，天寒地冻、少柴无炭。冷如冰窖的屋子里，只有光秃秃的一座矮炕顽强耸立。炕上坐着个抱肚子的女子，正是被叶凤泠在晋城救下的秦嫣。
一个婆子端进屋一碗凉透的黑色汤药，怯怯放于炕沿儿，转身走了出去。坐在陈旧被褥之间的秦嫣，嘲讽一笑，端起碗，仰头喝了。
嘴里的苦一下蔓延至胸、至肺，最后传达四肢百骸。尽管最开始就知道回京都会面临凉薄窘境，可秦嫣没想到家中的亲人会凉待她到如此地步。把她送来郊外庄子，只派一个哑婆子来伺候，缺医短药不说，连像样的过冬衣被都没有。这样寒冷的天，到了新正年节，也没有人来给她送些东西，更不用谈接她回府了。
秦嫣闭上了眼，默默咽下喉头苦水。手摸去腹部，在同自己血脉相连的新生命上汲取力量，她告诉自己：我能行的，我要坚强。
可现实又一次狠狠扇了她一个巴掌。
一刻钟后，她开始觉得肚子不舒服，两刻钟后，隐隐弱弱的抽痛变成连绵不绝的绞痛，她满头大汗，惊慌失措。
偌大的庄子，除了一个哑婆和看门劈柴的老翁，再无他人。
秦嫣绝望地倒在大门处，指甲尽数折断，手上鲜红淋漓。不断飘落的白雪渐渐覆盖她发顶和身子，疼痛难忍的她，睁着无光无神的空洞之眼，望去崎岖山路，面目上苍凉一片，滚滚热泪静静流淌。
这种天气、这样的环境，孩子没了，她也会死的啊。
就在她几近崩溃，只想一头碰死在门口时，山路上忽然传来哒哒马蹄声，更有雪花飞溅……
今日新正年节，秦琰原本一早就要进宫的。路过家中庭院时，看到秦嫣闺房，不由自主停下了脚步。他想起了幼年兄妹二人在这一天总要一块儿溜出门去点炮仗、买零嘴。后来，他入宫伴读，在这一日也会尽量腾出时间陪着秦嫣去街上转一转。多少年了，只有今年，秦嫣没有在家里过年。
秦嫣回到京都时，秦琰极力留她于秦国公府养胎，却被秦国公挥袖拒绝，直言，国公府不可能接一个犯了私通之罪，又怀着孽种的女儿回家，能让秦嫣去庄子上养胎，已经仁至义尽。
后来，秦国公更是指着秦琰的鼻子骂道，若是不想毁了秦国公府前程，不给殿下惹麻烦，就赶紧滚去宫里上朝，自有人送秦嫣去庄子上，不然，他就亲自送秦嫣上路……
秦琰下了马，看到秦嫣几乎人事不省，身下血流不止，大吃一惊。再一看庄子环境，赫然怒目。
等他带着秦嫣回到洛阳城时，秦嫣早已失去意识。她肚子里的孩子最终还是没有保住，且因为月份不小了，秦嫣足足疼了一日，才胎落血止。
宫宴结束时，已经入夜。
京都城角医馆的客舍内弥散着一股浓浓的血腥气，醇盛炼狱，烈似焰火。即使秦琰酒气满身，也能感觉到空气里仿佛有烧红烫铁放入水中，于冽冽寒寂散发着炽热怒火。他屏住呼吸慢慢抬头望去，入目是一双布满伤痛的眼眸，再不复那娇俏无忧、那韶华流云。
秦琰只停留了一小会儿。他让秦嫣安心在医馆调养，等待被接回秦国公府。
他走后，秦嫣眼角才留下了最后一滴泪水。冰凉的手拂去这颗无用的泪水，秦嫣眼里迸发彻骨恨意。
谁也没有注意到，洛阳城这处小小医馆，有黑衣覆面人跃入。足足两个时辰后，黑衣人才如云离去，没有留下一丝痕迹。
承平十七年元月初一，洛阳城芷园。
叶凤泠一觉睡到下午，醒来时，额头沁层细细汗珠——又做恶梦了。梦里，她置身于炎炎火海，叫天天不应、叫地地不灵，眼瞅着大火烧到自己身上，偏动弹不得，只得忍受炙烤身心的焦灼与附骨之痛。
浑身汗津津的，叶凤泠推开被捂的像火炉的鹅绒被，摸到枕畔冰冰凉的崖柏手串，才长长呼出口气。
披了缎衣走下榻，行动间，碰到胳膊上的伤，疼的她嘴角抽动。抬眼看到书案上摊开着的治香典籍，想起这是昨夜决定出去救柔兆前看的。又静立一会儿，才唤月麟进来为自己梳妆打扮。
她问月麟，苏牧野可有回到芷园。月麟摇头，望着窗外还在翻飞的雪花，道，午食时大家商量聚在一处吃团圆饭，她想到叶凤泠一夜未睡，自作主张说叶凤泠身体不适，是以才没有人来打扰。
叶凤泠颔首，乖乖地待在屋里，像个等待被宣判的囚犯。她觉得有些饿了，想了想，让月麟端上饭菜。
才动筷，就听到院子里响起了小丫鬟的行礼声，苏世子来了！
叶凤泠手里的筷箸“啪”地掉在了桌上，月麟赶紧地补了一双递给叶凤泠。
可不知为何，小姐的手抖得厉害，抬了半天也没握上。
伸过来一双细如羊脂玉、指节修韧有力的手，接过筷箸，塞进叶凤泠掌心。