庆续二十九年春，江南江北水灾。自打进入二月起，上海连续二十几天阴雨不断。初时还是绵绵细雨，后来就变成倾盆大雨。薛慕随时随地都能听到人说：灾荒要来了。
到了三月份，汹涌的洪水冲垮了里运河的堤防，使得下河地区尽成泽国，毁灭性的水造成上万人丧生，千亩农田绝收，大批灾民流离失所。
上海街头讨饭的人越来越多。起初市民们还会施舍一些饭食，到后来由于数量实在太多，便避之唯恐不及了。市面越来越混乱，米价已经上涨到十几银元一石。官府眼看不是办法，便在城南城北设置专门的灾民安置所进行疏散，同时严禁商人囤积居奇，只是水灾仍在继续，这些措施作用不大。
务本女学是贵族学校，学生的日常生活自然也不受影响。只是面对越来越严重的灾情，薛慕等人内心实在不安。在这年夏天，张涤新引荐薛慕、张清远参加了一个慈善团体——上海妇人会。
当此大灾之年，上海妇人会义不容辞。请名家绘制了几千份《难民图》，连续几天在棋盘街一带进行募捐。薛慕和张清远作为会员也参加了这次活动。
女学生抛头露面参与募捐，这在当时是件稀罕事，但确实也吸引了一大批人来捐款。这天傍晚，一天的活动即将结束，薛慕揉了揉发酸的腿问张清远：“静宜今天成果如何？”
张清远兴奋地笑道：“我这里已经有100多银元了，修文呢？”
薛慕笑笑道：“我比你还要多一些。早知道这么有效果，我们就早一点出来募捐了。”
薛慕忙了大半天有些口渴，便让张清远代为照应，自己去旁边的商铺里买瓶荷兰水。谁知当走到一旁弄堂里，便被一位青年学生拦住了去路。
“薛小姐，冒昧打扰了。在下冯宗明，是上海译文堂的学生，对薛小姐仰慕已久，今日不揣自荐。”
薛慕吓了一跳，警惕地看着他：“我与阁下素不相识，阁下认错人了吧。”
冯宗明忙笑道：“没有认错，薛小姐经常在《新民报》发表文章，倡兴女学，在下仰慕已久。今日又有幸得见芳容，薛小姐不愧为闺秀翘楚，在下真的想与薛小姐交个朋友。”
薛慕见冯宗明目光灼灼打量自己，只觉得浑身不舒服，忙推辞道：“都是虚名而已。男女有别，我对交朋友没有兴趣。”
冯宗明依然纠缠不放：“薛小姐是新派人物，又何必为男女之别所局限。在下以为中国四万万人口男女参半，然而交际之情，除兄妹夫妇外，皆不敢言朋友，是以中国男女之分俨若两国，这实在太不合理了。昔日在下在北京游学，也曾交过几位女性朋友，但皆不脱脂粉习气，唯有薛小姐落落大方，学问渊博，在下最是景仰。”
薛慕觉得浑身的鸡皮疙瘩都要起来了，忙正容道：“阁下错了，当此大灾之年，我的所有精力都放在募捐上，实在没有心思去交什么男女朋友。我还有事情要忙，告辞了。”
薛慕正要转身离去，却被冯宗明拉住了手，却听他急切道：“今日能遇到薛小姐也是难得的缘分，还望薛小姐体谅在下渴慕之情，彼此以朋友相处吧。”说完，便上前一步，想要拉住薛慕另一只手。
薛慕对此人厌恶到极点，想要甩开她的手，却被他紧紧抓住不放，只听他继续劝道：“薛小姐既然在新式学堂念书，应该知道泰西礼俗，男女一相见，便可通报姓名彼此通信交往，合则留，不合则去，薛小姐既然效慕欧风，又何必在乎瓜田李下之嫌。”
薛慕提高了声音道：“男女交友原要两厢情愿，阁下如此纠缠，我也有拒绝的自由。此处离大路不远，阁下再不放手，我就要喊人了。”
冯宗明这才悻悻地放开手，薛慕连荷兰水也顾不上买，直接快步走回募捐的摊子上，张清远好奇问：“怎么这么久才回来，你买的荷兰水呢？”
薛慕竭力驱散脑中不愉快的回忆，敷衍道：“突然又不渴了，时候不早了，我们快些回去吧。”
薛慕本以为这件荒唐事已经结束了，谁知第二天上午，教工匆匆来到宿舍，笑笑道：“薛小姐，有你的一封信。”
薛慕一眼看到那信上署名冯宗明，心中涌上一股怒火，等教工一离开，便把那封信扔进了垃圾桶。
张清远好奇问：“修文，你怎么看都不看就把信扔了？”
薛慕大致解释了一下昨天发生的事，冷笑道：“不过是轻浮浪荡子罢了，想来那信里也没什么好话。”
张清远笑笑道：“我也讨厌他这样死缠烂打，可是我真的挺好奇这信上写了什么。”